《乱世扬明(2)》精彩片段

夏天南和林伟业惊恐地对视一眼——穿越的可能性很大。

夏天南继续拍门说：“老乡，我们不是坏人，只想问个路，顺便讨口水喝”。

林伟业质疑说：“这么说有用吗？”

夏天南摇摇头：“我也不知道。”

过了一会儿，门缝里传来了声音：“听你们口音不是本地人，不会是胡老爷派来的人吧，我们村里的男人都去盐场了，摊派的盐课会交齐的，求求你们不要再催了！”

夏天南不知道这胡老爷是何方神圣，继续说道：“老乡，我们不认识什么胡老爷，我们是南洋来的商人，船遭风雨沉了，我们才上岸的”。

林伟业低声问了句：“为什么说是南洋的？”

“这里不像是北方的海岸或者岛屿，那么就是南中国海，再说我们这一头短和穿着，说是南洋来的好糊弄。”

门后面沉默了一会，吱呀一声门板又打开了，那个女人怯生生地看着二人：“你们真不是胡老爷的人？”

夏天南换上了人畜无害的笑容：“我们真不认识胡老爷”。

女人相信了他的话，告诉他：“我们村男人都不在，你要有什么要帮忙的，得等男人们回来。”

夏天南趁机套话，打听这是什么年代，什么地方。偏僻渔村里的女人显然没什么见识，三言两语就问清楚了。眼下是明朝崇祯三年二月，二人身处琼州——还真是古代的海南岛——这个村子是琼州府临高县附近的马袅村，全村靠给盐场晒盐为生，盐场隶属海北提举司。

夏林二人眼前一黑，没想到居然真穿越了，而且穿越到了这个乱世。

崇祯三年，公元163o年。崇祯上台后第一件事就是铲除阉党，魏忠贤籍没自杀。阉党的覆灭，给晚明的政治天空带来了一瞬的希望，又流星一般的消失。割掉一个烂疮，并不能让早已浑身溃烂的病人起死回生。北有满清虎视眈眈，腹心之地有李自成等流民为祸，大明――这个汉人最后的中原王朝再也无力回天，踏上了覆灭的道路。

平复了一下心情，夏天南问说：“老乡，你说的胡老爷是什么人？”

女人说：“我夫家姓谭，排行第二，你叫我谭二嫂就行。”说着眼泪就留下来，“提起胡老爷，他是我们村的祸根啊……”

从女人哭哭啼啼的讲述中，夏天南和林伟业了解了大致的情况。

万历四十五年临高地震，马袅盐场的滩田被冲毁了许多，有些地方沉到了海里，盐场的生产能力一直没有恢复到最初的水平，但是官府规定的折色银一点都没少，盐丁们逃亡很多。雪上加霜的是从万历末年开始海寇经常来盐场抢劫盐引，盐丁们被杀的被杀，逃走的逃走，现在村里只剩下四百多个盐丁了，而最多时有七八百盐丁。古法的晒盐完全是劳动密集型的产业，人力少了之后生产更加难以维系。每年的折色总是缴不齐，官府催课又急，村里的丁壮们平时都躲起来。幸好马袅土地尚多，又有马袅河水灌溉，盐丁在晒盐之余，另外垦田种些粮食，还能果腹。只是担惊受怕而已。